IEC61850指的是一整套变电站业务实现标准，其中包括智能变电站的系统建模、通信服务映射等多方面的内容。而不像modbus—样仅仅是一组通讯协议。

IEC61850对应的国内的电力行业标准DL/T860，其具体的章节内容如下。

IEC61850与modbus协议的区别，实际上指的是MMS协议与modbus协议之间的区别。两种协议主要应用于变电站的的监控系统，用于实现变电站的遥测、遥信、遥控等功能。MMS协议只是IEC61850的一部分，其具体阐述在IEC61850的8-1部分。

modbus在工控领域是一个非常常见的规约，但是在变电站综自系统中，虽然不少见，但也绝对不能称之为主流。在08年以前，常规站中各个厂家的协议基本无法兼容，各大厂家在站内通讯时基本采用IEC60870-103协议，但是各个厂家又分别对其做了相应的扩展，如许继103、南瑞103等。而小厂家采用的协议就比较千奇百怪,modbus、CDT都经常可以看到。所以规约转换器（也称为通讯管理机）在常规变电站中非常常见，其主要作用就是将不同设备生产厂商的规约转换为系统集成商所采用的规约。

将modbus与RS232接口绑定在一起，是混淆了不同通讯协议层的概念。

如上图所示,OSI参考模型中规定了七层通讯协议。而常见的RS232串口只是属于物理层的一种协议，实际上modbus也有基于RJ45网口的协议，通常我们将基于串口的modbus协议称之为RTU-Modbus，而基于网口的modbus协议称之为TCP-Modbus。所以不同通讯协议层所采用的通讯协议是相对独立的，完全可以将其中一层替换为其他协议而不影响到其他层所采用的协议。这也是网络通讯协议分层的意义所在。