与先前的802.11 n相比，802.11 ac是一种更加高级的Wi-Fi无线网络标准。回溯到最初的802.11，这个不为人所知的版本在1997年被定义，它是第五代无线保真技术。802.11 ac比802.11 n和它的前一代具有更高的网络性能，并且可以用更高级的硬件和装置固件来实现。

802.11ac 的历史

2011年开始对802.11 ac进行技术研发。尽管这个标准在2013年底完成，在2014年1月7日被官方认可，但是在此基础上的早期草稿版的消费类产品却比现在更早的问世。

802.11ac 技术规格

为使802.11 ac在工业上更具竞争优势，如视频传输等，其性能与 Gigabit Ethernet相似。实际上，802.11 ac的理论数据传输率可以达到1 Gbps。这是由以下几个方面的结合完成的使用更大（更宽）信号频率范围的通道。

更多的MIMO无线电和天线，以实现更多的同时传输。

802.11 ac可以工作5 GHz的信号，不像以前的Wi-Fi，它采用2.4 GHz的频道。802.11 ac的设计者出于两个理由，作出了这样的决定：

由于很多消费类电子产品都采用同样的频段，因此可以避免2.4 GHz的共同无线干扰。

实现比 2.4 GHz 空间更宽的信号通道。

为使其与以前的Wi-Fi产品保持向下兼容，802.11 ac的支持WIFI的工业路由器也提供了一个独立的2.4 GMHz协议支持。

802.11 ac被称作波束赋形，被设计用来改善人口密集地区的无线网络连接的可靠性。波束成型技术可以让无线保真无线电波以一种特殊的角度对准接收天线，从而取代了传统电波中180度、360度的传输方式。

除了双宽信道（160 MHZ而不是80 MHZ）以及一些无关紧要的条目之外，波束形成是被802.11 ac标准作为可选功能列出的清单中的一个。

802.11ac 面临的挑战

对于802.11 ac是否会给市场带来益处，部分分析家和消费者已经表示了怀疑。举例来说，很多用户不会自动地把家里的网络从802.11 g升级到802.11 n，这是由于老的标准一般都能满足基本的需要。

为了让802.11 ac拥有更好的性能和更全面的功能，终端设备需要对新的标准进行支持。尽管802.11 ac的路由器在市场上发展得很快，但是它所使用的芯片在智能机和膝上型计算机上的应用却要慢得多。